Les marécages étonnants de la Vallée du Guadiana, entre Castro Marim et Vila Real de Santo António, comprennent des salines, des prés et des marais.
Située juste à l´embouchure du Rio Guadiana, la Réserve Naturelle do Sapal est l´une des zones humides les plus importantes du Portugal. Cette réserve recouvre un territoire de 2000 ha. Qui se divise entre une zone de marais, des salines, étiers et bras de rivière.
Cette zone humide, connue sous le nom de Réserve Naturelle do Sapal, fut la troisième zone à être déclarée Réserve Naturelle au Portugal.
Cet ensemble constitue une zone d´ abri et de reproduction pour les oiseaux aquatiques, pour de nombreuses espèces de poissons, de mollusques et de crustacés. Cette réserve représente un habitat exceptionnel pour des milliers d´espèces d´oiseaux rares, voir en voie de disparition que trouve en ce territoire d´excellentes conditions de nidification et de possibilité d´hiverner, justifiant ainsi le statut de zone humide d´importance internationale qui lui fut décernée par la convention de Ramsar.
On peut voir des oiseaux toute l'année, comme la cigogne blanche, le flamant et l'échasse à ailes noires qui est l'espèce la plus répandue et fut donc choisie comme logo de la Réserve.
En suivant l'itinéraire proposé par le Centre d' Interpretation vous découvrirez un Algarve insolite, loin de l'animation des plages, où le silence n'est rompu que par les cris d'oiseaux.
Pédestres ou cyclistes les sentiers conduisent aux marais salants, qui occupent environ un tiers de la zone protégée, et qui durant de siècles constituèrent la source de
richesse principale de la région.
Le sel continue à être extrait dans bon nombre des salines, selon des procédés artisanaux, qui livrent au final un produit dont la qualité est certifiée par la Réserve Naturelle.
Dans les zones plus sèches, l'agriculture est l'activité principale, englobant des arbres typiques de l'Algarve comme le caroubier; le figuier, et
l'amandier, qui procurent les ingrédients pour la confection de délicieux desserts
régionaux.
Toute une faune de grenouilles, crapauds, tritons, lézards, géckos, caméléons - vous accompagne dans votre
périple le long des rives du Guadiana.
Et dans l'eau vivent la brême, la perche et le mulet.
Dans les airs volent les cigognes blanches, les échassiers aquatiques, et les hérons. Sur terre, c'est le domaine des renards, des lièvres et des timides lapins sauvages.
Les vastes étendues de marais dans les bas-fonds forment un contraste avec les zones agricoles sèches, où sont récoltées céréales, arachides, figues, caroubes et olives. Et plus haut il faut chercher l'ombre des roches géantes et des pins.
Une manière de se détendre en profitant de la tranquillité de cette partie du Portugal c'est de faire une des croisières régulières sur la Guadiana.
les copains Radioamateurs Algarvios du S.T.A. R DX
Team
et visite CT1JEY
Et enfin explorez les paysages de salines de Castro Marim, depuis les remparts du Fort, avec leurs tas de sel blancs sur le fond vert des champs et le bleu du fleuve, et remontez le cours de l'histoire sur le lieu des vestiges archéologiques des anciens peuples qui vécurent là autrefois.
